El desfile de gatos de Ypres tiene sus orígenes en 1938 cuando, después de una "carrera ciclista de gatos" por la mañana, una especie de desfile de gatos con un tonto y música, acompañado por 9 monaguillos que llevaban gatos de juguete, se dirigía al campanario donde el se tiraron gatos y se hizo una fiesta infantil.
La guerra interrumpió el desfile, pero se volvió a realizar uno modesto en 1946. Los alcaldes de Ypres de la posguerra vieron el desfile de gatos como una oportunidad para ayudar a los ciudadanos a olvidar los horrores de la guerra y reconstruir su comunidad a través de una cooperación positiva. A medida que los eventos comunitarios se desarrollaron en otras áreas de Flandes Occidental en la década de 1950, Cat Parade se convirtió en un desfile espectacular con disfraces lujosos y un elenco de muchos cientos. Hasta la década de 1980, Ypres era más conocida por el Cat Parade que por el turismo de guerra.
Sigue siendo popular
El hecho de que el Desfile ahora se lleve a cabo uno de cada tres años no significa que no sea popular. Mi impresión al experimentar el Desfile de 2018 es que es un evento animado y vibrante que está atrayendo a una gran cantidad de visitantes extranjeros, muchos de ellos en recorridos organizados con el Cat Parade como un punto culminante real. El impacto positivo en la comunidad local fue evidente, tanto en términos de participación como de orgullo por su ciudad y la oportunidad de impulsar el perfil de Ypres y la economía turística local.